艾叶，拼音为“ài yè”，是菊科植物艾草的叶子。艾叶自古以来在中国传统医学中占据重要地位，不仅具有独特的药用价值，还广泛应用于民俗文化中。其叶片呈羽状分裂，边缘有不规则的锯齿，表面深绿色，背面灰白色，散发出浓郁的香气。
艾叶性温、味苦辛，归肝、脾、肾经，常用于温经止血、散寒止痛。在中医理论中，艾叶能驱寒除湿、活血化瘀，对女性月经不调、宫寒腹痛等症状尤为有效。此外，艾叶还可制成艾条，通过灸法帮助缓解多种疾病，如风湿关节炎、胃寒腹痛等。现代研究也表明，艾叶富含挥发油和黄酮类化合物，具有抗菌、抗炎的作用，因此备受关注。
除了药用价值，艾叶还承载着深厚的文化意义。每年端午节，人们习惯悬挂艾草于门楣，用以驱邪避疫。同时，用艾叶煮水泡脚或沐浴，也被认为可以祛湿解毒，促进身体健康。民间更有“家有三年艾，郎中不用来”的说法，足见人们对艾叶的信任与喜爱。
然而，在现代社会快节奏的生活下，艾叶的使用逐渐减少，但其独特的功效并未被遗忘。随着中医药文化的复兴，艾叶再次走进人们的视野，成为养生保健的重要选择之一。未来，我们应更加重视这一古老药材的价值，让艾叶继续造福人类健康。