1、热继电器就是利用电流的热效应原理，在出现电动机不能承受的过载时，切断电动机电路，为电动机提供过载保护的保护电器。当电动机正常工作时，通过热元件的电流，即为电动机的额定电流，热元件发热，双金属片受热后弯曲，使推杆刚好与人字形拨杆接触，而又不能推动人字形拨杆。常闭触头处于闭合状态，交流接触器保持吸合，电动机正常运行。
2、电动机在实际运行中，如拖动生产机械进行工作过程中，若机械出现不正常的情况，或电路异常使电动机遇到过载，则电动机转速下降、绕组中的电流将增大，使电动机的绕组温度升高。若过载电流不大且过载的时间较短，电动机绕组不超过允许温升，这种过载是允许的。但若过载时间长，过载电流大，电动机绕组的温升就会超过允许值，使电动机绕组老化，缩短电动机的使用寿命，